社会发展研究所于1998年经哈尔滨工业大学批准成立，全称“哈尔滨工业大学社会发展研究所。”作为人文学院下属科研机构，致力于如下三个领域的研究，并在各领域均取得了较为丰硕的成果：
现代化理论与应用研究，该研究方向包括：
（1）经济与社会协调发展和现代化战略指导思想研究。在《社会学研究》、《中国社会科学》等权威期刊上发表了影响较大的《改革、发展：整体性及评价尺度》、《中国现代化中的人文与社会发展》等论文。
（2）“新型现代化”与中国社会转型创新研究。承担了国家社会科学基金重点项目《信息化对我国社会生活的影响及运行机制研究》等课题，发表成果《社会转型理论的再构与创新发展》、《中国社会转型研究的理论维度》等。
（3）科学发展观的社会理论基础研究。承担了国家社会科学基金重点项目《新发展观的学理基础与东北区域发展应用研究》，发表成果包括《黑龙江省产业结构优化升级研究》。
农村发展应用研究，该领域研究成果包括：农村社会发展田野调查研究。承担了国家社科基金项目《农村现代化发展综合实验研究》，在肇东市昌五镇从事社会学、人类学跟踪研究长达20年，发表成果《延伸地带――昌五社区研究》、《孵化――对东北农村的个案研究》、《农村基层的权力结构与运行机制》等，其成果受到中央有关领导和学界的好评。
信息化对我国生活方式影响的研究：
本方向的学术创新主要体现在：①在国内较早系统地对网络社会虚拟互动的社会学内涵进行了界定，建立与网络社会转型相应的社会行动模式、社会结构和社会规范体系；②以“心、身体与互联网”为代表的心灵社会哲学的研究被学术界认为是创新性的研究。③对“在线生存的现代性问题”的探讨明确了网络对现代性演化的工具性作用；④“政府与网络公众间互动的电子政务问题”、“虚拟社区研究”、“网络文化功能与主体生存特征研究”和“虚拟实践方式”等的分析，为国内学界提供了经验研究的范例等。在这方面承担了国家自然科学基金、哈工大985建设项目《信息化对我国社会生活的影响》，出版专著《信息化：生存与超越》等成果。
社会发展研究所负责人 王雅林教授
